他是个享誉世界的农业考古的先驱，是我国资深茶文化专家、江西社会科学院茶文化研究学科带头人，原江西社科院副院长、全国政协委员。1935年出生宁德，后举家迁至厦门，1958年毕业于厦门大学历史系，是位高材生。毕业后分配到江西省博物馆工作，考古工作兢兢业业，发现将农史研究与考古学结合起来将有广阔的前景，可以形成一门边缘学科，于是提出“农业考古”的概念。期间经历文革，被打成“右派”，与夫人程光茜女士一同下放江西赣州农村，过了三年的农耕生活。

1981年创办《农业考古》杂志，成为“中国农业考古”第一人，先后应邀访问美国、英国、法国、德国、意大利、瑞典、芬兰、丹麦、挪威、日本、韩国、泰国及港澳台地区讲学及学术交流。陈教授著作颇丰，创办的《农业考古》杂志每一期都被哈佛大学订阅。1991年又在《农业考古》杂志上开办《中国茶文化专号》，创办茶文化学校，坚持二十余载，有力促进茶业复兴，终换茶文化蓬勃之势。

陈教授与上晓起村结缘也是很机缘巧合的事。2002年，从江西省社科院退休后的陈文华教授随团到婺源旅游，来到上晓起村，见上晓起村古村驿道，小桥流水，青山古树，非常喜欢这个地方。又了解到这个少人问津的古村自古就盛产茶，具有深厚的茶文化积淀，至今还保留有传统的茶作坊。农业考古与茶文化研究出生的陈教授，迷上了茶作坊内一台元朝九转连磨水力捻茶机，毅然决然买下这台机器，租下并修缮茶作坊，他要保护这台全国唯一保留最为完好的“活化石”，花大价钱经营起了并不盈利的茶作坊。在修缮茶作坊的基础上还保护修复了茶亭、运茶古道、茶艺画廊、茶画馆、茶客栈、灵泉古井、溪边花园等，又把村里废弃的仓库改造成茶文化研究所和农民文化宫。陈文华以晓起村为舞台，凭借在业界的个人魅力，致力举办茶会活动，交流茶艺，探讨茶文化，开展茶文化研究。

这些新鲜时尚的文化元素，加之人流、物流、信息流，让山里头的百姓们眼界大开，观念不时发生着新变化。当地的农家娃，都愿意到他创办的茶客栈来打工，争学茶艺师，文化部副部长郑欣淼等全国不少著名作家、书画家、记者等，纷至沓来，视察、指导、采风、写生……给这里带来了久违的生机与活力。香港客人曾在村口留下一副楹联：“四百年古樟，水口旁，纳清风，招明月，尘俗中撑开一方清凉世界；两三个知己，晓溪畔，追往事，忆旧情，香茶里品出无数快乐人生。”上晓起村成了名副其实的“中国茶文化第一村”。然而，“茶文化村”的前期投入资金多是陈教授多年的积蓄，这样的重建并非长久之计。

处在旅游景区的美丽村庄，为什么不开发呢？回答是：“没有资金，也不知道怎么开发，而且村里青壮年劳力大多外出打工，留守家乡的是老人和孩子……”这让陈教授心情很是沉重。这几年在上晓起的所见所闻，让他开始明白自己要保护的不仅仅是一家茶厂而是一座村庄。从此事情变得五花八门，创意层出不穷，在“上晓起”即使与茶无关的事陈文华同样兴致勃勃，他的事业呈现“立体”现象。要谋求一个村庄的出路，就必须在村社经济上有所突破。不是生意人的教授，干起了许多“傻事”。

2005年，陈教授租下村里废弃多年的老房子，花大价钱修缮改造成既保留有古朴风格又适合现代人居的茶客栈。这是上晓起村的第一笔房地产交易，陈教授当时的举动傻得可以。后来，村里的“农家乐”客栈，勃然兴起。茶客栈的生意相当不错，旅游纪念品和当地的土特产，不时也走俏起来……大家对这个精神抖擞的陈老头儿刮目相看，尊称他为村里的“活财神”！

他又投入80余万元，筹资创办了一所双语幼儿园，花数万元从南昌请来幼教老师给孩子们上课。用10万元改造村里一座破仓库，建成“上晓起农民文化宫”，将家里的图书搬来建成农家书屋。他说村里青壮年几乎外出务工，孩子丢给老人看管，可这些老人多半连普通话听不懂，只能管孩子的温饱，谈不上教育，相比城市，乡下的孩子在智力开发上本身就差了一大截，但城乡教育应该是没有区别的，他们更需要良好的教育。创办幼儿园虽然不可能有什么经济效益，但是值得去做。

不久，陈文华又组织村民开会，办起了“上晓起新农村合作社”，他当“社长”，和自愿加入的“社员”约定：农民以土地入股，自己以资金入股。如果丰收，大家照股分成；如果赔了，他保底每亩地给600斤稻谷。当地山高水冷，只能种一季晚稻，一般情况每亩地收700斤左右稻谷。就这样第一年，合作社年终一结算，亏了40000多元。但陈教授答应给社员的报酬并未减少分毫，兑现诺言的同时也让会员开始体会到他的诚信。种稻谷、种荷花、种油菜、种白菊、养白鸭、养黑鸭、养乌骨鸡……他成为了“种养专业户”，亏了不少钱。譬如他针对每年国庆黄金周，绘建出上晓起村秋来菊花分外香的美景，动员村民铲除油菜种菊花，损失他来按亩赔偿，占用了稻谷田，同样也是此办法，村民扳着指头一算，太划算了，这就是小田变大田，死钱变活钱，农户抱成团，都乐意跟他干。中耕除草，他给干活的村民每人一天50元的报酬，这一下连七老八十的老汉老婆都赶来了，管理人员一阻挡，他们都说：我们挣陈教授的钱，又不让你掏腰包，你心疼啥？陈文华害怕伤了老人的心，就答应让他们来，报酬也不减，从不给劳动者打白条，而是当场兑现。他常想：有茶农的微笑，才有香茗的味道。他这大方的举动，乡亲们都亲切地称叫他“傻”教授。

75岁的卖茶老农说：“陈教授不是生意人，一直经营着亏本的买卖。”